Die Strecke selbst – ursprünglich als Via Flaminia unter Augustus gepflastert und im Mittelalter als Pilgerkorridor umgeleitet – trägt mehr als acht Jahrhunderte an religiösem Verkehr, und die Hügelstadt, die sich über die umbrische Ebene erhebt, bleibt das gravitative Zentrum franziskanischer Verehrung. Die 1253, nur siebenundzwanzig Jahre nach dem Tod des Heiligen geweihte Basilika des heiligen Franziskus beherbergt die größte Sammlung von Fresken aus dem 13. und 14. Jahrhundert in Italien: Giottos 28-teiliger Lebenszyklus des heiligen Franziskus säumt die Oberkirche, während Cimabues Kreuzigung und Simone Martinis Kapelle des heiligen Martin die untere Krypta verankern. Das Bauwerk selbst ist eine Doppelkirche, die vertikal in den Hang gebaut wurde, sodass Pilger die romanische Unterkirche auf Straßenniveau betreten und eine Marmortreppe in das emporstrebende gotische Kirchenschiff hinaufsteigen.
Eine Tagestour von Florenz nach Assisi startet in der Regel gegen 08:00 Uhr und folgt der Autobahn E45 Richtung Süden durch Arezzo und Perugia, bevor sie die letzten Serpentinen in die Oberstadt von Assisi hinaufsteigt. Die 120 Kilometer lange Strecke von Florenz nach Assisi mit dem Zug erfordert einen Umstieg in Terontola-Cortona, wobei die Gesamtfahrzeit durchschnittlich zwei Stunden und vierzig Minuten beträgt; der Fahrplan der Züge von Florenz nach Assisi bietet täglich sechs Abfahrten, wobei der Bahnhof jedoch vier Kilometer unterhalb des historischen Zentrums liegt und einen Anschlussbus erfordert. Private Touren von Florenz nach Assisi verkürzen die Fahrt von Tür zu Tür auf unter zwei Stunden, inklusive Reiseleitung zur umbrischen Weinkultur und dem Trasimenischen Seebecken. Die Anreise mit dem Auto von Florenz nach Assisi folgt der A1 bis zur Ausfahrt Valdichiana und dann regionalen Straßen durch Cortona und die Hügel von Corciano – eine Route, die gemütliche Fahrer bevorzugt, die bereit sind, an Olivenpressen am Straßenrand und Keramikwerkstätten in Deruta anzuhalten.
Assisis städtische Struktur erstreckt sich weit über den Basilika-Komplex hinaus: Die Festung Rocca Maggiore, 1367 von Kardinal Albornoz erbaut, beherrscht den Gipfel mit Blick über das Valle Umbra bis nach Spello und Montefalco. Die Piazza del Comune bewahrt die ursprünglichen Ausmaße des römischen Forums, deren korinthische Säulen heute in die Fassade des Minervatempels eingebettet sind, der 1539 in eine Barockkirche umgewandelt wurde. Die Einsiedelei Eremo delle Carceri – der Ort, an den sich Franziskus zum Gebet zurückzog – schmiegt sich an eine bewaldete Schlucht drei Kilometer oberhalb der Stadt, erreichbar über eine schmale Straße, die an einer Steinkapelle über der Meditationshöhle des Heiligen endet. Die Entfernung zwischen Assisi und Florenz ist weniger eine Frage der Kilometer als vielmehr der topografischen Veränderung: Die Reise tauscht den geordneten Urbanismus des Renaissance-Florenz gegen die vertikale, kontemplative Geografie einer Pilgerstadt, die zwischen Talboden und Bergrücken schwebt.
11 Std. 30 Min.
